Lone Star hace caja con el azulejo español: se embolsa un dividendo de 30 millones

Cuando parecía que daba portazo a España tras la jugosa plusvalía obtenida tras la salida del accionariado de Neinor en enero del año pasado, el fondo estadounidense Lone Star demostró que sigue teniendo un pie dentro del mercado español del ladrillo haciéndose con carteras inmobiliarias de entidades financieras del país. La última de ellas, compuesta de activos físicos y créditos de dudoso cobro valorados contablemente en 3.000 millones de euros, fue traspasada en diciembre desde el balance de Bankia.

Sin embargo, no todas las apuestas de Lone Star en España están vinculadas al sector inmobiliario o a la ejecución de impagados. El instrumento de inversión también se lanzó en el verano de 2017 a una operación ligada al segmento industrial, protagonizando la mayor operación del sector cerámico de los últimos años, como fue la compra al grupo árabe Investcorp de Esmalglass y Fritta, conglomerado líder en la fabricación de esmaltes, resinas y fritas para el azulejo.

En su primer ejercicio de Lone Star en el accionariado, Esmalglass ingresó 30 millones en dividendos de sus participadas

La adquisición fue un negocio redondo para Investcorp. El inversor de Bahréin se embolsó alrededor de 200 millones de euros de plusvalía al haberse valorado el grupo azulejero de Vila-real (Castellón) en 606 millones de euros. Para financiar la operación, Lone Star recurrió a financiación bancaria e hizo uso de recursos propios. La adquisición supuso un pago en efectivo de 335.024 miles de euros, así como la amortización del préstamo que se mantenía con los antiguos accionistas por 78.003 miles de euros.

Año y medio después de esta aventura, Lone Star mantiene la posición en una compañía que factura cerca de 400 millones y que el primer año comenzó a generar flujos de efectivo positivos. Esmalglass lidera filiales comerciales en países como China, Perú, Indonesia, Italia, Brasil, Turquía, Portugal, México o Rusia. Los estados contables reflejan que a cierre de 2017 se apuntó un dividendo conjunto de 30 millones de euros procedente de sus participadas. Un buen aperitivo para Lone Star, que apenas llevaba seis meses como propietario.

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Víctor Romero. Valencia