Ni casas, ni hoteles nuevos: el único municipio canario que planta cara al estallido poblacional

El crecimiento poblacional en Canarias está motivado, en mayor medida, por la compra de viviendas por parte de extranjeros y la escasez de casas para residentes. Esto ha puesto contra la pared a los municipios del archipiélago que, conforme a la ley, buscan medidas urgentes que regulen a tiempo una situación cada vez más palpable.

La Villa de La Orotava, en el norte de Tenerife, es uno de los municipios más antiguos de Canarias que concentra arquitectura, jardines y patrimonio del siglo XVI en sus calles. Situado bajo El Teide y con buena parte de su territorio siendo Parque Nacional, el alcalde de la ciudad, Francisco Linares, ha llevado a cabo un nuevo Plan General de Ordenación (PGO), que descalifica 800.000 metros cuadrados, lo equivalente a 80 campos de fútbol, para destinarlo a suelo rústico.

Con esta decisión, y siendo la primera localidad canaria que desclasifica terreno urbanizable, Linares afirma que “ese suelo estaba en una bolsa de construcción y no se va a utilizar porque ya tenemos suficiente urbanizable para seguir haciendo pisos o casas si hiciera falta”. El regidor es rotundo: “Hay que utilizar el rústico para dar una oportunidad a tierras fértiles que se puedan emplear en cultivos y, además, genere empleo”. Y es que La Orotava fue reconocido el pasado mes de mayo con el premio de Enogastroturismo como Mejor Municipio de la Macaronesia, exaltando así su compromiso con el sector primario.

La Orotava, según su mandatario, crece a razón de 100 habitantes al año. “¿Para qué tener suelo urbanizable para 100.000 personas si somos 42.000 y para llegar a 50.000 tienen que pasar 30 años?", se pregunta. Además, añade que el PGO tiene una vigencia de 25 a 30 años y, con algo de esperanza, desea que en el futuro “los que estén, basándose en la coyuntura demográfica del momento, digan qué es lo que pueden hacer”.

Prohibido construir hoteles de 3, 4 o 5 estrellas

El nuevo documento del PGO, que no se actualizaba desde 2004, prohíbe la construcción de hoteles de 3, 4 o 5 estrellas y Linares deja claro que no es un rechazo al turismo, sino “una apuesta por un turismo sostenible, de calidad y estancia dentro del recinto histórico, fomentando pequeños hoteles de ciudad que se instauren en él”. Por ello, hizo alusión a los que se oferta en los cascos históricos de Toledo, Segovia o Salamanca, poniéndolos de ejemplo y señalando que “o revitalizas estas zonas o las entierras porque, más pronto que tarde, se te caen”.

En este sentido, asegura que se debe "reactivar un municipio que tiene un patrimonio y un plan histórico porque si quitamos lo verde y llenamos de infraestructuras hoteleras y cemento todo, se rompe el paisaje del Valle". Asimismo, hace alusión a que es “una decisión coherente” porque al lado está el municipio turístico del Puerto de La Cruz con 20.000 camas y decenas de hoteles.

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En 2021, este municipio norteño recibió un premio por su iniciativa La Orotava Cittaslow, que fomentaba la práctica de turismo sostenible, incrementando actividades turísticas respetuosas con el medio natural, cultural, patrimonial y social así como valores de una comunidad que permite una convivencia equilibrada entre residentes y visitantes.

Hacer una reflexión

Linares subraya que es una decisión suya el modificar el PGO y adoptar las medidas de desclasificación de suelo. Lo hace tras una reflexión sobre “las necesidades que tiene La Orotava y lo que se quiere en los próximos 25 años”. Además, comenta que quieren “una ciudad sostenible, verde y que apueste por un turismo tranquilo y de calidad porque, en este caso, no se trata del número de personas sino de la calidad de gente que lo visite”.

Este alcalde lleva 11 años al frente del municipio tras conseguir mayoría absoluta en las urnas (13 concejales de 21) y matiza que “se ha tenido un alto consenso con el resto de grupos políticos”, siendo cuatro concejales del PSOE, dos del PP y dos de Asamblea por La Orotava. “Soy alcalde de La Orotava, no de Manhattan, tengo el 80% de suelo protegido, un patrimonio histórico del siglo XVI y XVII que mantener y transmitirlo a generaciones próximas”, asegura.

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Por último, lanza una reflexión a quienes no entienden lo recogido en el nuevo PGO, que se espera que entre en vigor a finales de este año, principios del próximo: “Gobierno desde la libertad, no acepto ningún tipo de presión y los vecinos merecen seriedad, honestidad y rigor porque no puedo destruir nada, todo lo contrario, hay que mantenerlo y esa es mi responsabilidad”.

Mientras tanto, Canarias sigue aumentando el registro de viviendas vacacionales a las puertas de un verano que se prevé que marque cifras de récord y con la incertidumbre tras la quiebra del touroperador alemán FTI, que supone un 15% del mercado alemán en las Islas. En el Parlamento canario ya han concluido las comparecencias de 14 expertos en la comisión sobre el reto demográfico y se espera que el próximo 8 de julio se comiencen a abordar las conclusiones a una situación que está llevando al límite al archipiélago.