¿Vives en Madrid y las polillas han invadido tu casa? Este es el artículo que estabas esperando

¿Las polillas se han convertido en su nuevo inquilino?, ¿han pasado a formar parte de su día a día? Tranquilo, no es el único. La capital y otros puntos de la Comunidad de Madrid viven estos días una explosión de autographa gamma, un insecto migratorio en busca de tierras más frías que viaja para garantizar su supervivencia. Las centralitas de las empresas de desinfección reciben decenas de llamadas y las redes sociales se llenan de fotos y de vecinos en busca de remedios para evitar que los bichos XXL —el comentario general es la sorpresa por el tamaño de las mariposas. Sí, estrictamente son mariposas— se cuelen en las viviendas. Pero en unos días habrán desaparecido.

La proliferación de este tipo de insectos suele registrarse a finales de mayo y principios de junio, explica José Luis Viejo, catedrático de Zoología en la Universidad Autónoma de Madrid. Pero el porqué de la explosión demográfica de la autographa gamma es un misterio no resuelto. Hay años que lo copan todo y otras primaveras en las que no hay ni rastro. "No se sabe con total certeza. Normalmente, su presencia se achaca a primaveras lluviosas e inviernos no muy fríos, propicios para que las larvas sobrevivan. Las lluvias en primavera facilitan la supervivencia de las orugas y eso permite que los ejemplares adultos puedan formar una densa población, pero las causas son más diversas y no están esclarecidas al cien por cien", matiza Viejo.

¿Suponen alguna amenaza? "Nada, en absoluto", defiende Viejo y corrobora el Ayuntamiento. "Desde el punto de vista de salud pública no se estima riesgo relevante alguno, ni se ha procedido a realizar ningún tipo de tratamiento de control", explican a El Confidencial fuentes municipales, en referencia al rociado de insecticidas. De hecho, las mismas voces alertan de que este tipo de actuaciones, en este caso, "son totalmente innecesarias y perjudiciales desde el punto de vista medioambiental, pese a la alarma que pueda generar en algunos vecinos por el tamaño de algunas de estas polillas ambientales".

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La autographa gamma, llamada así porque en sus alas un dibujo recuerda a la letra griega, es una especie polífaga que se alimenta de gramíneas y otras plantas, "las que llamo anuales, plantas bajas que proliferan cuando hay humedad y que son las que crecen, precisamente, con primaveras relativamente lluviosas", explica Viejo. Y es la búsqueda de este alimento el que le hace desplazarse hacia el norte, aunque la distancia que son capaces de recorrer es otro misterio.

"Es algo que hacen muchas especies, quizá como impronta genética, tienen el instinto de buscar zonas con veranos un poco más retrasados, donde pueden tener más opciones de sobrevivir gracias a que la plantas de las que se alimentan no se secan tan rápido", añade Viejo, que no obstante señala que ha vivido otros años con muchísimos más ejemplares. De hecho, en Madrid hay quien todavía no se ha olvidado de la primavera de 1996. El Atlético ganó la Liga tras casi 20 años de sequía y el chascarrillo fue que el boom de polillas tenía su origen en las bufandas y banderas que los colchoneros habían sacado del armario para celebrar el título.

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Precisamente, desde el Consistorio recuerdan que episodios como el que vive Madrid estos días no son nuevos, sino recurrentes, y también señalan que las llamadas recibidas, procedentes fundamentalmente de los distritos del sur y sureste, no han sido especialmente numerosas. "Sí, sí. Hay bastantes más que otros años", defiende María, una vecina de 78 años de Carabanchel. Su táctica es apagar las luces para que las bombillas no atraigan a los insectos. "Vuelan como locas y ya está. Solo son molestas", ahonda. Vecinos del barrio de La Concepción también han detectado una importante presencia de bichos, y en el norte de la capital, más de lo mismo. Viejo señala, sin embargo, que en otros puntos de la Comunidad la presencia de mariposas es limitada: "En la sierra no está habiendo tantas como en el centro y en el sur".

Las llamadas a cuenta de las autographa gamma se han multiplicado en las empresas especialistas en plagas. En Pest Rapid, en el Barrio del Pilar, confirman que este año las polillas están causando "muchísimos problemas". La intervención de este tipo de empresas está ligada, fundamentalmente, a tratamientos específicos para alfombras o cuando los insectos han depositado larvas en el interior de una vivienda. Los procedimientos más radicales para tratar los casos más extremos implican fumigaciones y el uso de productos que obligan a los propietarios a no entrar en la casa en un plazo de 24-48 horas. La actuación contempla también la colocación de una serie de trampas con feromonas para atraer a los insectos, precisan desde la compañía, que recuerdan que además de las polillas que dejan sus larvas en la ropa y en los productos textiles, también están las de los cereales. En este caso, es en las cocinas donde se pueden localizar insectos detrás de los muebles.