¿Quién diseñó la red de Metro de Madrid? La historia de su arquitecto

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No se puede entender la historia de Madrid sin su metro. Inaugurada el 17 de octubre de 1919, la red de ferrocarril es el medio de transporte por excelencia de sus residentes y todos aquellos que visitan la capital. La red actual tiene 295 kilómetros y 302 estaciones por la que se desplazan 2,2 millones de personas al día. El motor de la ciudad se inició con solo 8 estaciones y 4 kilómetros.

Detrás del diseño del Metro de Madrid se encuentra el arquitecto Antonio Palacios, que este 2024 se celebra el 150 aniversario de su nacimiento. Un hombre que cambió para siempre la vida de los madrileños.

El hombre que cambió la vida de los madrileños

Antonio Palacios, figura esencial en la historia de la arquitectura española, dejó una huella imborrable en Madrid y un legado arquitectónico impresionante. Originario de Porriño (Pontevedra), pasó su niñez rodeado de barracones de construcción, inmerso en un ambiente lleno de planos, herramientas, hierro y granito. Desde joven, los dibujos de puentes, vagonetas y túneles de los ferrocarriles portugueses, donde su padre trabajaba como ayudante de obras públicas, influyeron profundamente en él.

Además, las frecuentes visitas a las canteras de granito de Atios y Budiño, propiedad de su familia materna, también dejaron una marca indeleble en su percepción de la arquitectura. Estas experiencias fueron cruciales en su visión arquitectónica. Al enfrentarse a la decisión de su carrera profesional, se encontró eligiendo entre ingeniería y arquitectura. Según cuenta la leyenda, fue una moneda lanzada al aire la que decidió su destino, llevándole a convertirse en uno de los arquitectos más destacados y reconocidos de Madrid.

También diseñó la estética interior, organizó los accesos y creó el icónico logotipo en forma de rombo

Sin duda, la creación del Metro de Madrid es su gran obra, aunque también es autor de edificios tan emblemáticos en Madrid como el Palacio de Comunicaciones (sede del Ayuntamiento de Madrid), el Instituto Cervantes o el Círculo de Bellas Artes.

En enero de 1917, se fundó la Compañía Metropolitana Alfonso XIII con el objetivo de construir el primer sistema de transporte subterráneo de la capital. Palacios fue el encargado de diseñar las estaciones y accesos del metro, aportando su visión innovadora y estética. Las obras comenzaron en julio de ese año y el primer tramo, entre Sol y Cuatro Caminos, se inauguró el 17 de octubre de 1919.

Palacios no solo se centró en la construcción de los túneles y estaciones. También diseñó la estética interior, organizó los accesos y creó el icónico logotipo en forma de rombo, símbolo del Metro de Madrid. El arquitecto eligió azulejos blancos brillantes para las estaciones, evitando la sensación de agobio en los pasajeros que transitaban por los túneles subterráneos.

La influencia de Palacios sigue siendo palpable en estaciones históricas como la "Estación Fantasma" de Chamberí, el vestíbulo de Pacífico y Tirso de Molina. Además, la antigua Estación Eléctrica de Pacífico, inaugurada en 1924, es uno de sus legados más importantes al patrimonio industrial de Madrid. Aunque dejó de funcionar en los años 50, hoy es un museo que honra su contribución.

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Roberto Ruiz Anderson

Su estilo, que combina modernismo y racionalismo, transformó el skyline de Madrid y sigue siendo una parte esencial de la identidad de la ciudad. Además de ser un arquitecto talentoso, Palacios era un pintor y dibujante excepcional. Su habilidad para realizar diseños improvisados y su pasión por la pintura se reflejan en muchas de sus obras, que incluyen acuarelas y bocetos de paisajes rurales y urbanos. También ejerció como profesor en la Escuela de Arquitectura de Madrid, inspirando a una nueva generación de arquitectos.

A pesar de su éxito y reconocimiento, vivió sus últimos años en un modesto estudio en la Carretera de El Plantío. Sus aportaciones al Metro de Madrid no solo mejoraron la infraestructura de transporte, sino que también transformaron la manera en que los madrileños se movían por la ciudad.