El pico de ingresos de los 'millennials' ha llegado, aunque no lo parezca

Una elevada ratio de endeudamiento y el retraso de experiencias vitales presionan la capacidad económica de los 'millennials' más mayores.

Los 'millennials' más mayores se acercan a un nuevo hito económico: el pico de beneficios en su carrera.

Después de dos crisis y una pandemia trascendental, la llegada de los años de mayores ingresos para los 'millennials' nacidos en los años ochenta está a la vuelta de la esquina. Pero los datos sugieren que esta etapa vital podría no proporcionar la seguridad financiera que otras generaciones encontraron a la misma edad.

Con una mayor ratio de endeudamiento y otras obligaciones financieras ya presionando sus presupuestos, algunos 'millennials' que se acercan al pico de ingresos en su carrera han retrasado la compra de una vivienda y la formación de una familia, declara Lowell R. Ricketts, científico de datos del Institute for Economic Equity en el Banco de la Reserva Federal de Sant Louis.

TE PUEDE INTERESAR

"En 'Playground' me sentía sucia": cómo la caída de la prensa 'millennial' quemó a sus hijos

Carlos Prieto

"Con perspectiva, puedes entender cómo la generación 'millennial' es un microcosmo de la recuperación en K que estamos viendo y también de la diferencia de riqueza en general", dice Ricketts. "Creo que también hay que tener en cuenta los cambios del mercado laboral con el tiempo, pero existe una especie de mayor sentido de inseguridad, aunque puede que ahora tengas un buen sueldo o salario, eso puede no estar garantizado mañana".

Los trabajadores alcanzan sus máximos ingresos semanales medios entre las edades de 35 y 54 años, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Tras ese periodo, los ingresos individuales suelen caer o estancarse, pero los empleados experimentan el mayor aumento de ingresos cuando saltan de la franja de edad de 25 a 34 años a la de 35 a 44 años.

En 1986, los ingresos semanales medios de los trabajadores aumentaron casi un 16% cuando pasaron al grupo de edad de entre los veinte y los treinta y pocos años, según la Oficina de Estadísticas Laborales. En 2005, cuando los miembros más mayores de la 'generación X' cruzaron el mismo límite de edad, los ingresos semanales medios de los empleados aumentaron un 20%. En 2020, los trabajadores percibieron un aumento del 22% en sus ingresos cuando pasaron de la franja de edad de 25 a 34 años a la de 35 a 44 años, lo que significa que los 'millennials' más mayores que entren a este grupo de edad este año están en vías de registrar aumentos similares en sus ingresos.

El estudio descubrió que la crisis de 2007 redujo de forma considerable la riqueza de todos los grupos de edad, y en especial de los más jóvenes

Esos años de mayores ingresos coinciden con el momento en el que muchos adultos adquieren nuevas responsabilidades financieras como una hipoteca o gastos por cuidados infantiles o de ancianos. Si bien todas las generaciones se quejan de que unos costes más elevados reducen sus ingresos, puede que los 'millennials' se sientan especialmente exprimidos, ya que hacen malabares con una ratio de endeudamiento elevada e intentan ponerse al día en experiencias vitales retrasadas, según los datos.

En 2020, la edad media de compra de la primera vivienda fue de 33 años, un aumento desde los 30 años hace una década, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Los estadounidenses también esperan más ahora para ser padres: según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, la edad media de las madres primerizas fue de 27 años en 2019, máximo histórico.

Los 'millennials' más mayores que se encuentran en su pico de ingresos también están intentando recuperar terreno perdido de episodios anteriores de desempleo o subempleo provocados por la crisis financiera de 2008, según un estudio de 2020 de la Oficina Nacional de Investigación Económica. "Arrastras eso contigo durante mucho tiempo, puede que durante toda tu carrera profesional", declara William Gale, uno de los autores del estudio y alto miembro del programa de Estudios Económicos en la Brookings Institution.

El estudio —que analizó la riqueza de los hogares a través de las generaciones utilizando datos de la Encuesta de Finanzas del Consumidor, encuesta realizada cada tres años por la Reserva Federal— descubrió que la crisis de 2007/2009 redujo de forma considerable la riqueza de todos los grupos de edad, y en especial de los más jóvenes. En 2016, los hogares 'millennials' poseían cerca de un 12% menos de riqueza que los hogares liderados por una persona de la misma edad en 1989.

TE PUEDE INTERESAR

Alumnos de élite arruinados: los másteres de la Ivy League ya no compensan el gasto

The Wall Street Journal. Melissa Korn y Andrea Fuller

En 2019, el Banco de la Reserva Federal de St. Louis descubrió que las ratios de endeudamiento de los 'millennials' eran un 23% mayores de lo esperado, basándose en generaciones anteriores cuando tenían edades similares.

El salario real general medio de 2018 tenía el mismo poder de adquisición que hace 40 años, escribió Drew DeSilver, redactor principal en el Pew Research Center. Eso significa que, a pesar de los sólidos aumentos de ingresos y el creciente mercado laboral pospandemia, puede que muchos hogares 'millennials' no vean una mayor flexibilidad en sus presupuestos, según DeSilver.

"El dinero extra que consigo todos los años simplemente se va en algo nuevo, en cosas necesarias en nuestra vida", dice Andrea Pica, mujer de 39 años que trabaja en operaciones farmacéuticas y vive en Neptune City, Nueva Jersey. "La guardería es como el pago de una hipoteca", añade. Pica empezó a ganar dinero en sus treinta y hace poco superó un objetivo de ingresos personales. Dice que el dinero extra que ya ganaba no cambió drásticamente su estilo de vida. Al contrario, gran parte iba destinado al pago del cuidado de su primer hijo, y después de su segundo.

Según el índice de precios al consumo federal, el coste del cuidado infantil y la guardería ha aumentado a casi el doble del ritmo de la inflación desde el año 2000.

"No vas a conseguir más ingresos sin desarraigar profundamente tu vida", afirma. "Se trata de aprovechar al máximo lo que tienen"

Hasta cierto punto, puede que la tensión financiera sea una característica de la generación 'millennial'. En una encuesta reciente que realizó Deloitte en 2021 a casi más de 15.000 'millennials' y más de 8.200 miembros de la 'generación Z' en relación con la pandemia y la economía, el 41% de los millennials' comunicaron que estaban estresados todo o casi todo el tiempo, y dos tercios de dicho grupo coincidían en que su situación financiera personal contribuía a esa preocupación.

Tim Eng, jefe de producto de 35 años asentado en Colchester, Connecticut, dice que él, junto con la mayoría de sus amigos y vecinos, también ha conseguido metas de remuneración personal, pero que esos altos niveles salariales también salen caros: más horas y más estrés. "No vas a conseguir más ingresos sin desarraigar profundamente tu vida", afirma. "Se trata de aprovechar al máximo lo que tienen". Declara que la pandemia ha reorientado sus objetivos para este periodo de grandes ingresos. Ahora, Eng dice que quiere ahorrar más dinero con el objetivo de jubilarse pronto un día o reducir sus horas de trabajo para poder pasar más tiempo con su familia.

Pica dice que no está segura de cómo otras personas de su edad gestionarán unos mayores costes de vivienda y de vida. "Simplemente tienes que resolverlo, y creo que a veces eso hasta podría ser un grado extra de estrés, sobre todo para aquellos que todavía no están en su pico de ingresos", explica.

Opinión

TE PUEDE INTERESAR

Culto a la juventud y síndrome de Peter Pan: qué hay tras la expresión 'ok, boomer'

Juan Soto Ivars

Con muchas ofertas laborales y muchos 'baby boomers' jubilándose, el desarrollo profesional debería ayudar a los 'millennials' con los ingresos. En el tercer trimestre de 2020, cerca de 28,6 millones de 'baby boomers' anunciaron que salían de la fuerza laboral porque se jubilaban, según un análisis de datos mensuales de la población activa del Pew Research Center.

Aun así, la participación en el mercado laboral de trabajadores de más de 60 años ha aumentado, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. La decisión de los 'boomers' de trabajar durante más tiempo podría paralizar parte del desarrollo profesional de los trabajadores de la 'generación X' y 'millennials', declara Ricketts del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.

"La 'generación X' no puede ascender a puestos directivos que actualmente ocupan 'boomers', y entonces los 'millennials' no pueden ascender a sus puestos", dice. "Las cifras generales apuntan a un desafío al relato de que los 'baby boomers' están acabados y preparando sus botas para ir a pescar. Esta es realmente una historia de tíos que siguen trabajando".

*Contenido con licencia de 'The Wall Street Journal'.