General Motors anuncia la mayor inversión de su historia para acelerar la electrificación

General Motors acaba de anunciar una inversión superior a los 7.000 millones de dólares (6.200 millones de euros) como parte de su estrategia para acelerar el proceso de electrificación y liderar el mercado automovilístico de Estados Unidos. Se trata de la mayor inversión puntual realizada por la compañía a lo largo de su historia, e iría destinada exclusivamente a cuatro plantas del estado de Michigan, donde crearía 4.000 nuevos empleos y aseguraría 1.000 puestos de trabajo ya existentes. La medida forma parte de su objetivo industrial para 2025, año en el que GM quiere tener una capacidad de producción superior al millón de vehículos eléctricos, solo en Norteamérica.

La inversión anunciada incluye la construcción en Lansing de una nueva factoría, la tercera ya tras las de Ohio y Tennessee, dedicada a producir las baterías Ultium, fruto de la 'joint venture' formada por General Motors y LG Energy Solution. A esas nuevas instalaciones se dedicarían 2.600 millones de dólares (2.300 millones de euros), y supondrá la creación de más de 1.700 empleos cuando esté a pleno rendimiento. El calendario contempla el inicio de las obras durante este verano, mientras que la fabricación de baterías comenzaría en 2024, abasteciendo a diversas factorías de GM, como la de Orion Township, también en Michigan, que recibirá la mayor parte de la inversión ahora aprobada.

Dos 'pick'up' EV de venta masiva

Y es que la planta de Orion Township será el destino de 4.000 millones de dólares (3.550 millones de euros), dedicados a la transformación de este centro productivo para que comience a fabricar los modelos 'pick-up' eléctricos Chevrolet Silverado EV y GMC Sierra en 2024, cuando se convertirá en la segunda factoría de GM en el país dedicada a grandes 'pick-up' eléctricos, pues ya se produce en serie el GMC Hummer EV y el Chevrolet Silverado EV en la Factory ZERO de Detroit, tras materializarse allí una inversión de 2.200 millones de dólares (1.950 millones de euros) anunciada hace algo más de dos años. Y el objetivo es que cuando Orion Township y Factory Zero estén a pleno rendimiento, GM fabrique al año 600.000 'trucks' (es el nombre que se da en aquel mercado al segmento de las camionetas tipo 'pick-up') con mecánica 100% eléctrica.

Orion Township, que con la inversión anunciada creará 2.350 nuevos empleos y garantizará 1.000 de los ya existentes, seguirá fabricando los modelos Chevrolet Bolt EV y EUV hasta que se inicie la fabricación de los Chevrolet Silverado EV y GMC Sierra en 2024, y los planes no incluyen solo la modernización de la planta, con nuevas instalaciones de carrocería, pintura, montaje general y ensamblaje de baterías, sino que también está prevista una notable ampliación de la factoría. Además, se trata de la tercera fábrica de General Motors que se transformará para la producción de vehículos eléctricos, pues además de Factory ZERO, en Detroit (Michigan), también se ha modernizado la de Spring Hill (Tennessee). Y fuera del país están siguiendo el mismo proceso las plantas de CAMI Ingersoll, en Ontario (Canadá), y la de Ramos Arizpe (México). Sumando la capacidad de todas, el gigante industrial dirigido por Mary Barra espera superar el millón de vehículos eléctricos producidos anualmente en Norteamérica para 2025.

A los 6.600 millones de dólares (5.850 millones de euros) de inversión que suman la fábrica de baterías Ultium de Lansing y la transformación de la factoría de Orion Townnship, General Motors añadirá otros 510 millones de dólares (450 millones de euros) que también se quedarán en el estado de Michigan, y concretamente en la ciudad de Lansing, pues adecuará las instalaciones de Lansing Delta Township para fabricar la siguiente generación de los Chevrolet Traverse y Buick Enclave, y modernizará la planta de Lansing Grand River.

Con estas y otras inversiones anunciadas recientemente por General Motors, destinadas principalmente a la producción de baterías y a la transformación de sus factorías, el objetivo es que en 2030 el 50% de su capacidad productiva en Norteamérica corresponda a vehículos eléctricos. Además, para garantizar la adecuada cadena de suministro GM ha acelerado la firma de acuerdos con suministradores estratégicos de baterías y otros componentes destinados a modelos eléctricos, como MP Materials (abastecimiento y producción de tierras raras magnéticas en Estados Unidos), VAC (construcción de una factoría de imanes que responda al aumento de las ventas de vehículos eléctricos), POSCO (construcción de una planta de procesamiento para materiales de cátodos activos), GE Renewable Energy (abastecimiento de tierras raras y otros materiales), Wolfspeed (desarrollo y producción de sistemas de potencia de carburo de sílice) o Controlled Thermal Resources (desarrollo de una fuente de obtención de litio en Estados Unidos con menores emisiones de carbono en comparación con los procedimientos tradicionales).