Ya circula por España el FCH2Rail, un tren de hidrógeno con pilas de combustible de Toyota

El tren de hidrógeno FCH2Rail (Fuel Cell Hybrid Power Pack for Rail Applications), un proyecto promovido por un consorcio europeo que incluye a las empresas españolas Renfe Operadora, Adif, CAF y Centro Nacional de Hidrógeno; la portuguesa IP (Infraestructuras de Portugal); las alemanas DLR y STT, y Toyota Motor Europe (TME), ha dado otro importante paso en su puesta a punto al iniciar la circulación en pruebas por la línea Zaragoza-Canfranc, que une la capital aragonesa con los Pirineos.

Los trabajos de desarrollo de este tren de hidrógeno de demostración, que emplea un sistema de propulsión bimodal, comenzaron a principios de 2021, y está previsto que concluyan a finales de 2024. Hasta entonces se intensificarán las pruebas, pues el tren obtuvo recientemente la autorización para ensayar la nueva tecnología en un espectro más amplio de condiciones de demanda de potencia y energía, que simulan más acertadamente distintos servicios comerciales. Porque además de estas primeras pruebas entre Zaragoza y Canfranc, el FCH2Rail circulará por otras líneas de la red ferroviaria española, especialmente en Aragón, Madrid y Galicia, y bajo condiciones climáticas y operativas exigentes. Por ejemplo, este primer trayecto, efectuado con éxito, alcanza una gran altitud a medida que se aproxima a los Pirineos.

La línea Zaragoza-Canfranc es un recorrido exigente, con pendientes pronunciadas que han puesto a prueba el nuevo sistema híbrido de pila de combustible. En los tramos electrificados de la línea, dotados de catenaria, el tren circulaba en modo totalmente eléctrico, mientras que en los tramos no electrificados, el tren funcionaba en modo híbrido, combinando la energía de las pilas de combustible de hidrógeno y las baterías, un sistema híbrido de pila de combustible cuya parte principal son los seis módulos de pila de combustible de Toyota, con tecnología de segunda generación.

Financiado parcialmente por la Empresa Común para un Hidrógeno Limpio de la Comisión Europea, el proyecto cuenta también con la participación de Iberdrola (hidrógeno verde), Shie-Arpa (solución de suministro de hidrógeno a alta presión) y Ercros (hidrógeno verde para aplicaciones de movilidad), y su objetivo es realizar una evaluación más completa de esta nueva tecnología, que busca ofrecer una alternativa sostenible a la propulsión convencional con máquinas diésel, utilizada todavía en muchas líneas.