Cuenta atrás para el próximo gran lanzamiento de la NASA. El próximo 5 de mayo, con las primeras luces californianas, donde se producirá el despegue de la nueva misión 'Insight' en esta ocasión. Desde ahí partirá el nuevo cohete de la agencia estadounidense que llevará a cuesta el Atlas V-401, un suerte de vehículo que pondrá rumbo a Marte para investigar el corazón del Planeta Rojo.
Concretamente se estima que aterrizará en aquel planeta el 26 de noviembre de 2018, concretamente en la zona conocida como Elysium Planitia. Es una gran llanura que se encuentra por encima del ecuador de Marte. La elección no ha sido baladí. Ha pasado un gran proceso de cribado, ya que los responsables de la misión han tenido que escoger la ubicación entre más de 20 puntos distintos. Por hacernos una idea, el punto de aterrizaje queda a 600 kilómetros de donde lo hizo el Curiosity.
La misión Insight tiene como objeto estudiar las capas internas que se esconden bajo la superficie marciana para entender cómo se formaron sus cuerpos rocosos y comprender la formación de planetas en el Sistema Solar.
Estará perforando la superficie durante 708 días marcianos. 728 días terrícolas. Lo que en la Tierra serían casi dos años, en Marte será el equivalente a un año natural según la rotación del planeta rojo. InSight supuestamente chequeará todo ese período de tiempo registrado “en su corteza, manto y núcleo” y analizará cómo es su estructura interior.