Milicianos nigerianos secuestran a ocho trabajadores petrolíferos extranjeros

Al menos ocho trabajadores extranjeros miembros de la dotación de un buque dedicado a la explotación petrolífera en el estado meridional nigeriano de Bayelsa fueron secuestrados hoy por un grupo de individuos armados, según fuentes diplomáticas.

Las embajadas de Estados Unidos y el Reino Unido en Nigeria informaron de que entre los secuestrados hay tres estadounidenses y cuatro británicos, mientras que el Gobierno de Sudáfrica ha confirmado que el octavo rehén es sudafricano.

Ninguno de los numerosos grupos militantes que operan en el delta del río Níger, la principal zona petrolífera del sur nigeriano, se ha atribuido el secuestro, pero el principal de ellos, el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND, en inglés) ya ha advertido que sus milicias no son responsables.

En los últimos meses más de 150 petrolíferos han sido secuestrados

En los últimos meses, más de 150 obreros y técnicos petrolíferos, la mayoría de ellos extranjeros, fueron secuestrados por grupos de milicianos, pero casi todos ellos quedaron en libertad pocos días después de que sus empleadores pagaran un rescate a los captores.

Nigeria es el primer productor de crudo de África y el sexto dentro de la OPEP, que le ha asignado una cuota de extracción de 2,6 millones de barriles por día, pero el secuestro de trabajadores y los ataques contra las instalaciones petrolíferas han reducido esa cantidad en un 25 por ciento.

Varias compañías subcontratistas de las multinacionales petrolíferas han evacuado a sus empleados ante la oleada de violencia en la región sur del país.

Los precios internacionales del crudo, en alza debido a la tensión en Irán, se dispararon hoy tras los temores de que se reduzca aun más la extracción petrolífera en Nigeria, donde los obreros del sector se encuentran en huelga desde ayer, jueves, en protesta contra la privatización de las refinerías estatales. El Estado nigeriano es el socio mayoritario en negocios en participación con empresas petrolíferas extranjeras y tiene en sus manos más del 90 por ciento de las exportaciones de crudo del país.