Irán enciende su primera planta nuclear a pesar de las sanciones internacionales

Irán comenzó este sábado a cargar con combustible nuclear la central construida en Bushehr, en el sur del país, en medio de una crisis con la comunidad internacional originada por el empeño de los iraníes en enriquecer el uranio al 20%, según informó el portavoz de la corporación estatal rusa, Rosatom, participante en el proyecto. El evento es un hito en el intento de Teherán por adquirir la tecnología que según dice reducirá su alto consumo de combustibles fósiles, permitiéndole exportar más de su petróleo y gas y preparándose para el momento en que sus reservas minerales se agoten. Esta es la primera estación de energía nuclear de Irán, un proyecto de 1.000 millones de dólares, cuyo reactor recibirá uranio enriquecido procedente de Rusia, quien se quedará con las placas ya usadas que podrían ser ocupadas en la fabricación de plutonio para arsenal nuclear.

Durante la ceremonia oficial que celebraba la introducción del combustible nuclear en Bushehr, el vicepresidente de Irán y director del Organismo iraní de Energía Atómica, Ali Akbar Salehi, afirmó que Irán seguirá con el enriquecimiento de uranio al 20%. "Continuaremos con el enriquecimiento de uranio al 20% mientras lo necesitemos", dijo Salehi durante una rueda de prensa conjunta con el director de la empresa rusa Rosatom, Serguéi Krienko, televisada en directo desde Bushehr.

El vicepresidente iraní añadió que Irán no piensa convertir todo su uranio enriquecido al 3,5% en uranio enriquecido al 20%, sin embargo, hizo hincapié en lo que consideró "el derecho de Irán de enriquecer el uranio". "Según el artículo 4 del Tratado de No Proliferación (TNP) y los normativos del OIEA (Organismo Internacional de Energía Atómica), el enriquecimiento de uranio es un derecho nuestro del que aprovecharemos", dijo.

Países occidentales se preguntan por qué Irán quiere enriquecer uranio en su territorio cuando, tal como lo demuestra Bushehr, no necesita el material para estaciones de energía. Diplomáticos señalan que la planta de Bushehr, supervisada por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA por sus siglas en inglés), no está ligada al presunto programa secreto de enriquecimiento de uranio iraní, lo que no ha impedido que Washington haya expresado su alarma por la inauguración.

"Si Israel va a hacer algo contra Bushehr tiene que moverse en los próximos ocho días. Si no lo hacen, entonces los iraníes, grandes enemigos de Israel, tendrán algo que Sadam Husein quiso pero no pudo obtener (...) un reactor nuclear operativo", dijo la semana pasada John Bolton, ex embajador estadounidense en la ONU, al canal Fox News. Israel bombardeó el lugar donde el ex líder iraquí estaba construyendo un reactor nuclear en 1981 y no ha descartado la idea de tomar acciones militares preventivas contra Irán si cree que podría intentar aniquilar al Estado hebreo.

La planta, el Sha y Siemens

El proyecto de la construcción de la central de Bushehr, ubicada a orillas del golfo Pérsico, comenzó durante el reinado de Mohamad Reza Sha Pahlavi. La compañía alemana Siemens comenzó las obras en 1974, pero tuvo que suspender el proyecto tras el estallido en 1979 de la revolución que derrocó al Sha.

La corporación rusa Atomstroyexport reanudó la construcción tras firmar un contrato con Irán en febrero de 1998, pero posteriormente el proyecto se vio entorpecido por numerosos retrasos, debido a las sospechas de la comunidad internacional sobre la existencia de un programa nuclear militar iraní.

La República islámica de Irán mantiene un pulso con la comunidad internacional al negarse a suspender su actividad de enriquecimiento de uranio, material de doble uso militar y civil. Occidente, especialmente Israel y EEUU, ve con sospecha el programa nuclear iraní y teme que bajo la cobertura de este programa Teherán intente conseguir armas nucleares, acusación que Teherán rechaza. Las autoridades iraníes presentaron en 2009 una petición ante el OIEA para la adquisición de combustible nuclear para el reactor científico de Teherán.

El OIEA aceptó la demanda y propuso la fórmula de un intercambio de 1.200 kilos de uranio iraní enriquecido al 3,5% por 120 kilos de combustible al 20%, en un proceso que implicaría a los países de Rusia, Francia, EEUU y el OIEA, que forman el llamado "grupo de Viena". Esta fórmula, que en un principio fue aceptada por el negociador nuclear iraní en Viena, fue rechazada más tarde por el gobierno de Teherán que se negaba a entregar todo su uranio y alegaba también la falta de garantías sobre el entrego de combustible a Irán.

Más tarde, en mayo pasado, Irán aceptó la propuesta al llegar a un acuerdo en Teherán con los líderes de Brasil y Turquía como intermediarios. Según este acuerdo, denominado "el comunicado de Teherán", Irán depositaría 1.200 kilos de uranio en Turquía para recibir en el plazo de un año 120 kilos de combustible para su reactor en Teherán. El comunicado fue rechazado por el grupo de Viena, que afirmaba que las reservas de uranio enriquecido en Irán ya suman más de los 1.200 kilos que pedía.