Carlos III, Rihanna y el ocaso de la alianza imperial: ¿qué futuro tiene la Commonwealth?

El pasado noviembre, el entonces príncipe Carlos asistió a Barbados como invitado de honor a una ceremonia cargada de simbolismo. El heredero al trono fue testigo de cómo el estandarte real de la Corona británica fue cuidadosamente doblado y retirado, al tiempo que toda la atención se dirigía a la nueva "heroína nacional". Y no, no era la nueva presidenta de la república, la jurista 'dame' Sandra Mason, sino Rihanna, que recibía el título de "justa excelente".

Barbados se convertía en la república más joven del mundo y Buckingham pasaba el testigo a la reina del pop. La que fuera colonia británica cortaba así los últimos lazos que le quedaban con la monarquía después de casi 400 años. El 30 de noviembre de 1966, este rincón paradisiaco del Caribe ya conquistó su independencia, aunque eligió a Isabel II como jefa de Estado de una monarquía parlamentaria. Sin embargo, tras una votación en Parlamento, se quiso dejar atrás por completo su pasado, cambiando de modelo constitucional que prescindía del monarca británico, aunque continúa como miembro de la Commonwealth.

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El hecho de que Carlos estuviera presente como invitado fue una prueba irrefutable de que la transición era de lo más amistosa. Pero, al mismo tiempo, pone en evidencia las dudas que se plantean ahora sobre la llamada "familia de naciones", cuyas banderas ondeaban el famoso The Mall el pasado miércoles, cuando el féretro de Isabel II salió por última vez del Palacio de Buckingham.

Durante sus 70 años de reinado, Isabel II lideró una de las asociaciones transnacionales más antiguas del mundo, con Canadá, Australia y Nueva Zelanda como países más importantes. Fundada en 1949 y dirigida por el rey Jorge VI, la unión está compuesta por 56 estados miembros que, con la excepción de Mozambique y Ruanda (el primero entró en 1995 y el segundo apenas en 2009), comparten lazos históricos con Reino Unido.

Cuando Isabel II llegó al trono, era jefa de Estado en 32 naciones. En el momento de su muerte, solo lo era de 14

Cuando Isabel II accedió al trono en 1952, era jefa de Estado en 32 de esas naciones. Pero, en el momento de su muerte, solo lo era de 14, sin contar con el propio Reino Unido. Aunque su papel era puramente ceremonial.

En sus primeras horas como monarca, Carlos III se reunió con representantes de la Commonwealth recalcando así la importancia que sigue teniendo para su reinado esta organización. Pero, a lo largo de las últimas décadas, la huella de la monarquía se ha ido reduciendo drásticamente.

El legado del Imperio

La Commonwealth es el legado de un imperio. Pero también de una esclavitud que en el siglo XXI plantea preguntas difíciles sobre el papel que debe tener un rey extranjero. Por lo que, tras la muerte de la soberana, los movimientos republicanos desde el Pacífico hasta América del Norte y el Caribe evalúan ahora si deben aprovechar el momento y terminar de desligar esos lazos.

Durante la ceremonia en Barbados, el entonces príncipe de Gales reconoció la "espantosa atrocidad de la esclavitud". "Desde los días más oscuros de nuestro pasado, y la espantosa atrocidad de la esclavitud, que mancha para siempre nuestra historia, la gente de esta isla forjó su camino con extraordinaria fortaleza. La emancipación, el autogobierno y la independencia fueron sus puntos de referencia", recalcó. Los comentarios fueron lo más lejos a lo que ha llegado el Palacio a hablar sobre este tema.

Si bien hay fuertes voces republicanas en Australia, Nueva Zelanda y Canadá, parece más probable que Jamaica enfrente el problema de inmediato, sobre todo porque la designación del nuevo rey podría requerir un referéndum constitucional. El pasado viernes, la portada de uno de los principales periódicos de Jamaica, el 'Gleaner', señalaba que la muerte de Isabel II "haría más fácil la ruptura de Jamaica con la Monarquía".

El Gobierno de Jamaica anunció el año pasado planes para pedir a Londres una compensación por unos 600.000 africanos que fueron enviados a la isla en beneficio financiero de los propietarios de esclavos británicos. Y una encuesta de este verano encontró que más de la mitad de los jamaicanos querían que Isabel II fuera destituida como jefa de Estado.

Por su parte, Belice ya ha anunciado una revisión constitucional, y el liderazgo político en algunos territorios británicos de ultramar, como las Islas Vírgenes Británicas, también se dirige en una dirección similar.

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En Australia, el nuevo Gobierno encabezado por el primer ministro, Anthony Albanese, nombró el pasado mes de junio a Matt Thistlethwaite como el primer ministro del país encargado de supervisar la transición a una república. Y en Nueva Zelanda, la primera ministra republicana, Jacinda Ardern, recordó a la reina Isabel II como "extraordinaria", diciendo que vino "a definir las nociones de servicio, caridad y consistencia". Aunque la posible ruptura con la realeza británica parece un debate inevitable.

Como parte de los intentos por modernizarse y democratizarse, la Commonwealth celebró en abril de 2018 una votación para decidir quién debía ser el líder de la organización cuando Isabel II falleciera. Cuando la soberana accedió al trono en 1952, fue proclamada cabeza de esta institución, al igual que lo había sido su padre Jorge VI. Pero el cargo no era hereditario. Comenzaron a debatirse diferentes opciones, pero finalmente el entonces príncipe Carlos —hoy Carlos III— fue nombrado sucesor.

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La raíz de esta comunidad de naciones de 2.500 millones de personas —que incluye tanto economías avanzadas como en desarrollo— se remonta al Imperio británico. Pero hoy en día cualquier país puede unirse. Los dos últimos han sido Gabón y Togo en 2022.

La Commonwealth es hoy un mercado menor y fragmentado que carece de la integración económica del mercado único de la UE

El protagonismo de esta unión de naciones no solo está ahora en el ámbito de la realeza, sino también en el escenario político. Y es que, tras el referéndum del Brexit, los euroescépticos se empeñan en recobrar la importancia de futuros acuerdos comerciales con estos países con los que, aparte de compartir idioma, guardan cierta semejanza en cuanto a sistemas administrativos y legales.

Pero la realidad es que la Commonwealth es hoy un mercado menor, disperso y fragmentado que, además, carece de la integración económica del mercado único de la UE. Esta organización es el destino de menos del 10% de las exportaciones británicas, frente al 50% que van a la UE. Reino Unido comercia más con Bélgica y Luxemburgo que con Canadá y Australia, dos de las mayores economías de este club de países. Exporta más a Polonia que a cualquier miembro de la Mancomunidad de Naciones. Solo cuatro de los países del grupo reciben más de un 1% de las exportaciones británicas.