La UE y China no terminan de entenderse sobre su desequilibrio comercial y las sanciones

Las relaciones entre la Unión Europea y China se encuentran en un momento delicado como un efecto colateral de la tensión entre Pekín y Washington. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y Charles Michel, presidente del Consejo Europeo, se han reunido este jueves en la capital china con el presidente Xi Jinping, y con su primer ministro, Li Qiang. Los líderes europeos querían una "cumbre de toma de decisiones", como explicaba una fuente europea días antes del encuentro, pero lo que ha mostrado la reunión es que ambos bloques están muy separados en asuntos clave como los desequilibrios comerciales o las sanciones a Ucrania.

Otra alta fuente europea señalaba cuatro bloques grandes para discutir con China. El primero era la colaboración con China en los grandes asuntos globales, como el clima; la segunda, una de las claves de la reunión, es lograr "una relación más equilibrada en términos de comercio"; el tercero era explicar la estrategia europea de reducción de riesgos, tratando de transmitir a Pekín el mensaje de que la UE buscará siempre "la transparencia y que todo sea compatible con las reglas de la Organización Mundial del Comercio"; y por último abordar asuntos políticos y regionales, como la guerra de Ucrania, la situación en el Indo-Pacífico o la tensión en Taiwán. En ese último punto, las fuentes incluían un asunto siempre sensible, que es la defensa de los derechos humanos en zonas como Xinjiang.

El segundo de los puntos es uno de los aspectos clave. China tuvo el año pasado un superávit comercial de 400.000 millones de euros y eso empieza a alarmar en Bruselas. El problema está muy bien identificado: Pekín no ofrece a las empresas europeas el acceso a su mercado que la Unión Europea sí permite a las empresas chinas en su mercado. "Si nos fijamos en los últimos dos años, el déficit comercial se ha duplicado", ha explicado Von der Leyen durante una rueda de prensa posterior al encuentro, pero Pekín no comparte esa visión. "Ambas partes han discutido sobre lo que Bruselas ha estado llamando desequilibrio en el comercio bilateral. No creemos que se pueda responsabilizar a China de esto", ha explicado un funcionario chino del ministerio de Asuntos Exteriores.

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Uno de los asuntos más sensibles, y que está conectado con este anterior punto, es la investigación que la Comisión Europea ha lanzado sobre los vehículos eléctricos chinos que están inundando el mercado europeo, algo que Von der Leyen anunció durante su discurso del estado de la Unión y que ha generado mucha alarma en Pekín y también entre la industria automovilística alemana, con muchos intereses en China y con temor a las medidas de represalia que puedan tomar las autoridades asiáticas.

Además, Von der Leyen y Michel querían abordar con China la circunvalación de sanciones a Rusia. La Unión sospecha que las empresas chinas están jugando un papel muy activo en ayudar a Moscú a esquivar las sanciones europeas y algunos Estados miembros querrían sancionar a estas compañías. En este sentido, fuentes diplomáticas europeas señalaban que el mensaje que se quieren trasladar a Pekín es también crítico de puertas hacia dentro. "Hay empresas europeas involucradas, y eso es algo que también tenemos que trasladar a los Estados miembros, hay trabajo que hacer a nivel de la UE", explicó la cumbre.

Es la primera reunión desde la pandemia y desde entonces han cambiado muchas cosas. En 2018, la Unión Europea adoptó la etiqueta de "rival sistémico" para China. Después, a partir de 2020, Von der Leyen ha llevado al Ejecutivo comunitario una visión muy proamericana sobre la política exterior y ha convencido a la mayoría de los Estados miembros de que hay que embarcarse en una política de "reducción de riesgos" respecto a Pekín a partir de los aprendizajes del coronavirus y de la crisis a raíz de la guerra de Ucrania sobre la vulnerabilidad de las cadenas de suministro.