¿Por qué las elecciones de Reino Unido se celebran un jueves? El motivo por el que no se vota un domingo

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El jueves 4 de julio, los ciudadanos del Reino Unido acudirán a las urnas para elegir a los nuevos miembros del Parlamento y al próximo primer ministro. En esta jornada electoral, las dos principales fuerzas están representadas por el actual primer ministro Rishi Sunak, del Partido Conservador, y Keir Starmer, del Partido Laborista. Tras 14 años gobernando, los conservadores perderían la primera posición y el principal partido de izquierdas se convertiría en la formación más votada, según los últimos sondeos.

A diferencia de la mayoría de países que dejan las elecciones para el domingo para facilitar la participación de la mayoría de la población, Reino Unido sitúa la cita electoral a mitad de semana y en un día laborable.

Las razones para acudir el jueves a las urnas y no el domingo

Desde 1931, todas las elecciones generales en el Reino Unido han tenido lugar un jueves. Aunque hasta 2011 no existía una ley que obligue a ello, esta práctica quedo establecida como una norma, a pesar de que algunos piden su modificación. Hasta 1918, las elecciones podían llevarse a cabo durante varios días y en distintos días de la semana según el distrito electoral.

Varios factores a lo largo de la historia han terminado desplazando la votación al jueves. En primer lugar, se decidió que los viernes no eran un buen día, al ser día de pago, ya que la gente prefería socializar y visitar los pubs. Los domingos también se descartaron por temor a que la visita a la iglesia o el consumo de alcohol influyeran en los votantes. Así, el jueves se estableció como un día en el que los ciudadanos estarían menos distraídos y más centrados en el acto de votar.

Celebrar las elecciones a mitad de semana permite que el recuento de votos sea más eficiente y que el nuevo gobierno comience a trabajar el lunes

Históricamente, los jueves eran días de mercado en muchos pueblos y ciudades del Reino Unido. Esta coincidencia facilitaba que los ciudadanos pudieran acudir a votar mientras realizaban sus compras semanales. Además, celebrar las elecciones a mitad de semana permite que el recuento de votos sea más eficiente.

La mayoría de los resultados están disponibles el viernes por la mañana, permitiendo una transición ordenada del poder durante el fin de semana. Esto da tiempo al nuevo primer ministro para elegir su gabinete y prepararse para empezar su trabajo el lunes.

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Aunque la tradición del jueves se ha mantenido firme, en los últimos años ha habido peticiones para trasladar el día de votación al fin de semana, como se hace en la mayoría de regiones del mundo. Muchos países celebran sus elecciones los sábados o domingos, argumentando que esto podría aumentar la participación al no coincidir con un día laboral. Sin embargo, cualquier cambio de este tipo implicaría un ajuste significativo en el sistema electoral británico.