La primera vez que se cayó Internet

En estos momentos, por si no se ha dado cuenta, se encuentra conectado a Internet. Si ahora mismo perdiese la conexión, emitiría una interjección. Si la perdiesen los 1.000 millones de internautas que se estima que existan en el mundo, sería un desastre. Para alcanzar este nivel de interconectividad han sido necesarios 40 años desde que la Red de redes emitió su primer balbuceo.

Este jueves se celebraron 40 años del primer mensaje que inauguró Internet. Sin embargo, como todo neonato, no alcanzó a decir su primera palabra. El profesor de la UCLA Leonard Kleinrock pretendía enviar “log” a otro ordenador de la Universidad de Stanford, a unos 500 kilómetros. Después de pulsar dos teclas, el sistema no aguantó el esfuerzo y se quedó colgado. Un segundo intento en otro ordenador sirvió para enmendar ese dubitativo primer paso.

Cuatro décadas después, los ordenadores se siguen colgando, sin embargo, Internet ha demostrado ser imprescindible y ha logrado integrarse en con facilidad en la costumbres diarias de la humanidad. A pesar de su actual importancia, no todo fue un camino de rosas que iba desde ese primer “lo” hasta llegar a Facebook.

Kleinrock, hoy un experto internauta de 75 años, utilizó ese 29 de octubre de 1969 un sistema gubernamental llamado Arpanet. La ARPA (Advanced Research Projects Agency), una organización del Departamento de Defensa estadounidense, fue la encargada de proyecto la Red, mientras que la empresa de telecomunicaciones AT&T dio los cables para unir los ordenadores.

Lo que en principio fue proyectado como un sistema de Defensa, poco a poco se fue abriendo a científicos, para dar el definitivo salto comercial en 1990 con la creación del World Wide Web, esas tres letras repetidas que usted teclea antes de dirigirse a una página en Internet. La auténtica explosión de datos que en 20 años ha hecho de la Red algo imprescindible.

“Internet es un elemento democratizador; todos tienen una voz equivalente”, aseguró Kleinrock en la celebración del aniversario este jueves. “No hay un retorno en este punto. No podemos apagarlo. La era de Internet está aquí”.

A pesar de entrar en los 40, para el profesor, la Red solamente se encuentra en la adolescencia. “Como los adolescentes, Internet se está comportando mal, ha emergido el lado oscuro. La cuestión es saber si cuando se convierta en un adulto joven superaremos este periodo de mal comportamiento”. Los actos de rebeldía a los que hace referencia Kleinrock con estas palabras son los virus y los correos basura que inundan los ordenadores de medio mundo.

El futuro ya está aquí

Kleinrock aseguró que antes de cumplir medio siglo, la Red estará “en las uñas de los dedos o en los gafas”. Pero no hace falta levantar tanto la vista, porque esta misma semana, coincidiendo con la efeméride, se ha autorizado el uso de caracteres no latinos para los dominios en la Red. Los usuarios chinos, árabes o griegos tendrán más fácil el acceso a las autopistas de la información, al no tener que plegarse a los caracteres del idioma original de Internet.

Desde la Corporación de Asignación de Nombres y Numeros en Internet (ICANN), responsable de la introducción de este cambio, se asegura que estamos ante “el mayor cambio técnico en Internet desde que fue creado hace 40 años”. El proyecto, denominado “Fast Track Process”, permitirá agregar 100.000 caracteres nuevos a los que actualmente disponemos. El cambio, de momento, será limitado y solamente se podrán agregar estos caracteres en los dominios de los países que los utilicen.

Sin embargo, visionarios como Kleinrock ya han dicho que el fenómeno está en su adolecencia ¿hasta dónde podrá llegar?