España tiene los ingredientes para cambiar el modelo económico (2/2)

(este artículo es continuación del de ayer)

Apoyo de la Administración
La ministra de Ciencia, Innovación y Tecnología Cristina Garmendia, decía que “de esta crisis no sale nadie si no es con más ciencia y más innovación”, y creo que todos sabemos que no volveremos a salir de la crisis con el ladrillo.
En muchas ocasiones se critica la burocracia necesaria para montar una empresa en España. Yo siempre digo lo mismo sobre este tema.  En otros países la burocracia es más sencilla pero si para alguien esto representa un problema que se piense bien si está dispuesto a crear una empresa porque la burocracia inicial es una cuestión despreciable en relación a todos los retos a los que se enfrentará para desarrollar y consolidar su empresa.

La inversión en I+D+i y en expansión comercial
La Estrategia de Lisboa aprobada por el Consejo Europeo en Primavera de 2005, los países miembros de la Unión Europea, fijaron el objetivo de alcanzar un nivel de inversión en I+D+i en un 3% del PIB. Sin embargo, según Eurosat España no ha alcanzado ni el 1,4%.  ¿Es este el problema principal que tiene España?

Yo creo que no y contestaré a esta pregunta con un ejemplo real de mi propia empresa. Desde que constituimos IActive a comienzos de 2006, una spin-off de la Universidad de Granada especializada en Inteligencia Artificial, hemos realizado numerosos proyectos de I+D y siempre hemos obtenido financiación por parte de entidades como la Agencia IDEA de Andalucía, el CDTI (recientemente nos han aprobado un proyecto NEOTEC 2) y de ENISA. En los últimos cuatro años hemos recibido un total de 1 millón de euros para I+D. Además, recientemente hemos cerrado una ronda de financiación de 3 millones de euros para expansión comercial e internacionalización por parte inversores que creen y que están apostando por un cambio de modelo económico: El Fondo JEREMIE Andalucía, Invercaria, ambas sociedades de Capital Riesgo públicas, y CajaGranada.

Es importante saber que la financiación ofrecida por parte de administraciones públicas siempre exige que haya una parte de la inversión que sea privada. Esto es algo muy lógico, sin embargo, no siempre es fácil de conseguir. Afortunadamente desde IActive siempre hemos conseguido la financiación privada para apalancar la pública

En definitiva, en España tenemos los ingredientes necesarios para crear un nuevo tejido empresarial, basado en la innovación y en la economía del conocimiento. Prueba de ello es nuestra empresa IActive: Tenemos una plantilla con una fuerte formación y un gran talento, hemos tenido una industria tractora que nos ha permitido identificar los huecos de mercado y hemos generado un modelo de negocio que nos permite atacar mercados exteriores y hemos tenido un gran apoyo por parte de la administración, tanto en impulso como en inversión.

Sin embargo, aunque el número de empresas de base tecnológica y basadas en la innovación que se crean en España es cada vez mayor, todavía no es suficiente y nos está costando desarrollar líderes globales que cambien nuestro entorno económico. ¿Dónde está el problema?
El gran problema para la creación de nuevas empresas innovadoras es la falta de confianza. Conozco muchos potenciales emprendedores que  no lanzan sus empresas por miedo a no obtener la financiación necesaria. También conozco muchas empresas con buenos proyectos con importantes ayudas públicas concedidas y no pueden obtenerlas por la falta de financiación privada. Existen muchas convocatorias de ayudas públicas que se quedan sin asignar. Por lo tanto, el problema no es de falta de financiación pública sino falta de confianza.

El problema es parecido al del “huevo y la gallina”. Cuando exista un gran número de emprendedores que generen retorno económico a sus inversores, aumentará el número de éstos. Asimismo, si el número de inversores aumenta, crecerá el número de emprendedores que vean una nueva salida en la creación de una empresa propia. Hay que romper este círculo vicioso y el remedio es claramente la seguridad en nosotros mismos, en nuestro país.

Por poner un ejemplo,  hace un año estuve en la Universidad de Cambridge dando un curso de creación de empresas y de innovación. La mayoría de los asistentes eran alumnos de último año de carrera o de doctorado con intención de crear una empresa. Les pregunté sobre el porcentaje de alumnos que se planteaban crear una empresa en la Universidad de Cambridge y me dijeron que un 30% lo hacía. Cuando yo estudiaba el doctorado éramos casi 100 estudiantes y sólo yo junto a mis cuatro socios creamos una empresa.  Una diferencia importante es que en Cambridge existe una gran red de Business Angels dispuestos a invertir en nuevas empresas y que esto hace que los estudiantes vean sus proyectos finales de carrera y sus tesis como posibles salidas laborales. En definitiva, se respira un ambiente de confianza por parte de los inversores privados y por parte de los propios alumnos que aquí no existe.

En nuestro caso, yo dejé mi puesto en la Universidad para fundar IActive con 3 mil euros de capital social y hemos ido consiguiendo financiación a medida que hemos ido dando pasos. La única diferencia entre nosotros y el resto de estudiantes fue que quisimos convertir la idea en un proyecto real y, sobre todo, que tuvimos confianza en el mismo.

Después de cuatro años de trayectoria IActive ha conseguido hitos importantes, la empresa emplea a más de 30 personas, trabajamos para importantes clientes, estamos estableciendo alianzas con empresas tecnológicas de alto nivel para la distribución de nuestros productos y hemos conseguido una financiación superior a 3 millones de euros para el desarrollo de productos y para la expansión comercial e internacional.

El hecho de que una empresa como IActive, fundada por cinco personas sin apenas capacidad económica y con ganas de comerse el mundo, haya conseguido a día de hoy todo esto, debe de servir, sin duda, de ejemplo para futuros emprendedores y generar la confianza necesaria en nuestro entorno para que se creen nuevas empresas innovadoras que cambien nuestro modelo económico.

En definitiva, España cuenta con los ingredientes necesarios para cambiar el modelo económico. Sólo es necesario que tengamos más confianza en nosotros mismos, que hagamos una apuesta fuerte por nuestras ideas y proyectos y que los hagamos globales para aprovechar el crecimiento económico existente más allá de nuestras fronteras. Espero que cada vez más exista más gente dispuesta a dar el paso y a crear empresas innovadoras que generen valor y riqueza en nuestro país atacando mercados globales. Lo conseguiremos, estoy seguro, ¡nosotros podemos!

--

Francisco Palao, Ingeniero en Informática con estudios de Doctorado y MBA por el Instituto Empresa Business School, es Director General de IActive (www.iactive.es ), compañía especializada en el desarrollo de aplicaciones de ayuda a la toma de decisiones mediante Inteligencia Artificial. Además, es el Presidente del Consejo de Administración de Doolphy(www.doolphy.com ), una empresa con modelo de negocio SaaS para la gestión de proyectos on-line y colabora como tutor de empresas de base tecnológica en el Venture Lab del Instituto Empresa Business School. Anteriormente, ha fundado otras compañías como BuscarAmigos.Com, un portal que vendió en 2005.