Alta calidad a precio de saldo: la 'startup' que quiere revolucionar el mercado

“Somos sólo un par de tipos de Long Island”, y hay que verlos. La frase la arrancamos de la tienda online de un nuevo proyecto con el que quieren cambiar un mercado que conocen bien, el del calzado. Con chaqueta militar y aspecto de haber ajustado cuentas a golpe de puño en algún local neoyorkino, un tímido Josh Buscemi balbucea ante la cámara. “¿Empiezo a hablar ya? ¿Qué había que decir?”, pregunta indeciso a la otra mitad de Greats, su gran apuesta.

Habrá quien piense que esta secuencia ha sido robada de las clásicas tomas falsas, pero no: las partes que sobraban han sido precisamente utilizadas para publicar el vídeo que ahora podemos encontrar en la home de su proyecto. No sobra nada, y de hecho su titubeo forma parte del marchamo personal de la casa. Van a por todas, a transgredir, y eso pasa por dejar claro que esta pequeña startup tiene personalizar y va a hacer las cosas de una manera diferente.

Buscemi por un lado, el del talento y torpeza ante las cámaras, y Ryan Babenzien al otro. Este último es la cara amable, la que saca al atolladero a su socio y amigo (o más bien al revés): con un aspecto más políticamente correcto y una labia a prueba de fuego, Babenzien desatasca la atropellada presentación explicando de forma diáfana su alocada idea.

¿Qué es Greats? Hay dos versiones, la corta y la larga. Empezamos por la primera: una startup que fabricará sneakers(esas deportivas tan de moda) y venderá directamente al cliente a través de su tienda en la web. Ya se sabe, un repaso a la web, escoger modelo, talla, hacer el checkout y a esperar pacientemente al mensajero en casa con el codiciado paquete. No parece una idea muy revolucionaria en pleno 2013, pero en un par de meses han logrado que los inversores ni titubeen a la hora de financiar a ciegas el proyecto. ¿Por qué? Vamos con la versión larga.

Primerísima calidad a precios bajos

Greats nace con la ambiciosa idea de fabricar el conocido calzado con unos materiales de primerísima calidad a precios de derribo, o dicho de otra manera, lo que en una tienda puede costar 190 dólares, dejarlo en 60. Y por descontado, hacerse de oro con ello. Para conseguir esto hay que torcer muchas cosas, incluyendo la forma de ver las cosas y la convicción de proveedores y terceros implicados.

“Que sí, que se puede”. Al principio ni ellos mismos se lo creían. El proyecto en sí nació tras la barra de un bar en 2007. Ambos amigos eran unos cotizados empleados en el sector del calzado: Babenzien curtido en el marketing de Puma, ni más ni menos, y Buscemi con su guerrera de camuflaje ya conocía las mieles de la inversión en proyectos en este mismo sector. Pero en aquel entonces no lo vieron claro, o les dio vértigo alejarse del calor de las generosas nóminas, y la idea quedó aparcada. Sin embargo se había sembrado la semilla de la aventura, y el gusanillo volvió con fuerza a finales de 2012. “¿Lo intentamos?”, se dijeron.

“¿Por qué no crear una marca de calzado para hombres de venta exclusiva en la red y directa al consumidor, con una elevada calidad y a un precio competitivo?”, las líneas maestras de la firma y su modelo de negocio siguen ahí en el aboutde la web a los ojos de todos, rivales y clientes. Y unas semanas más tarde echaron a andar dejando definitivamente sus empleos y sin mirar atrás.

Había nacido Greats y comenzaron a llegar a cuentagotas los primeros pedidos. El culto a las sneakersy lo diferente del proyecto (dos neoyorkinos frente al mundo) allanaban el terreno, pero también unas claves que no nos resultarán desconocidas: venta directa al cliente sin intermediarios, exclusivamente online, servicio posventa de primera (se puede devolver el pedido en un mes sin dar explicaciones), una elevadísima calidad y a un precio imbatible. Esta fórmula sabe inequívocamente a Amazon, aunque centrados en un solo producto.

Y las cosas no han empezado mal precisamente: en este momento afirman contar con un margen sobre ventas del 60%, aunque aseguran que pueden mejorar ese registro. Esta pareja sabe dónde pisa y ha sabido simplificar al máximo todo el proceso: una web muy sencilla, apenas dos modelos y un sistema de referencia por el que el comprador obtiene un vale de descuento por cada nuevo cliente que presenta. Por el momento sirven únicamente a Estados Unidos, pero sus planes van más allá, mucho más allá.