Unciphered devuelve la esperanza al hombre que perdió 200 millones de dólares en bitcoins

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Allá por el año 2011, Stefan Thomas era uno de los pocos expertos en criptomonedas a nivel mundial. Ese fue el motivo por el que una empresa le encargó que realizase un vídeo explicativo sobre el tema. El único requisito que exigió este programador suizo fue que el pago se le hiciese en bitcoins. En total, recibió por su trabajo 7.002 bitcoins, cuyo valor en aquel momento estaba por debajo del dólar por unidad. Posteriormente, hizo tres copias de seguridad de ellos, pero borró dos accidentalmente.

La tercera copia de seguridad está almacenada en una memoria USB o 'monedero frío' de la marca IronKey que borra automáticamente su contenido tras fallar 10 intentos de introducir la contraseña correcta. El problema se encuentra en que Stefan Thomas perdió el papel en el que apuntó la clave y en que, hasta ahora, ha agotado ocho oportunidades. Es decir, solo le quedan dos para acertar y acceder a los más de 228 millones de euros en bitcoins que están guardados en su interior.

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Rubén Rodríguez

El valor del bitcoin en octubre de 2023 se sitúa por encima de los 32.000 euros. Sin embargo, en noviembre de 2021 alcanzó su máximo histórico: 59.717 euros. Por tanto, en ese momento su memoria USB llegó a valer 418 millones de euros, aproximadamente. El programador perdió toda esperanza de recuperar sus criptomonedas, como explicó en una entrevista a la BBC ese mismo año. Sin embargo, una empresa parece haber dado con la clave.

Unciphered asegura que puede liberar los bitcoins

Las llaves USB Kingston IronKey bloquean y encriptan para siempre la información que almacenan si el usuario no consigue introducir la contraseña correcta en 10 intentos. A esto se une que las criptomonedas como bitcoin son sistemas descentralizados basados en blockchain, lo que complica todavía más su recuperación. A ambos desafíos parece haber hecho frente con éxito la empresa Unciphered, que acaba de demostrar que posee los recursos necesarios para recuperar la contraseña olvidada por Stefan Thomas.

En concreto, Unciphered ha descubierto una vulnerabilidad en las llaves Ironkey S200 que permite que el propietario tenga intentos infinitos de adivinar la contraseña. Además, ha desarrollado un sistema informático de 'fuerza bruta' basado en un superordenador capaz de probar millones de combinaciones por segundo. Así que encontrar la clave con la que se cifró el dispositivo USB es solo cuestión de tiempo.

Stefan Thomas dice "no" (por el momento)

Para probar que realmente su sistema funciona, Unciphered pidió a un periodista del medio Wired que le enviase una Ironkey S200 cifrada por contraseña. El profesional formuló una clave de tres palabras aleatorias que la compañía tardó unos minutos en encontrar. La tecnología desarrollada por la empresa 'solo' precisó de 200 millones de intentos para dar con ella.

Como es obvio, el propósito de Unciphered es desbloquear la memoria USB de Stefan Thomas a cambio del pago de una jugosa comisión, la cual no ha sido revelada. Sin embargo, el programador suizo no parece estar convencido y, por ello, ha declinado la primera oferta de la empresa. Eso sí, asegura que siguen negociando. En esta decisión probablemente ponga su grano de arena el hecho de que tenga la vida resuelta tras los numerosos proyectos (alguno tan popular como fallido) en los que ha invertido durante la última década.