La sonda china que ha aterrizado en el lado oculto de la luna: esto es lo que ha descubierto

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El pasado 3 de mayo despegó una sonda china, la Chang’e 6, hacia la cara oculta de la luna, para recoger muestras de polvo y rocas lunares. Se trata de un evento histórico, ya que no tenemos muestras de retorno del lado oculto de la luna.

La principal complejidad de la misión consiste en la dificultad para mantener comunicación con la sonda en una región donde no es posible una línea de contacto directa con la Tierra. La sonda pasó varias semanas en órbita lunar antes de descender, utilizando un motor de empuje variable de 7.500 newtons para realizar ajustes de posición precisos y evitar obstáculos en la superficie lunar. Ayer logró aterrizar con éxito.

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María del Pilar Díaz

La Administración Espacial Nacional de China (CNSA) ha anunciado el exitoso aterrizaje en la zona seleccionada. Específicamente dentro del cráter Apollo, ubicado en la vasta cuenca del Polo Sur-Aitken. Este logro, ocurrido a las 00:23 hora española el pasado 2 de junio, marca la segunda vez que China aterriza en esta región inexplorada del satélite natural de la Tierra

Recolección de muestras y próximos pasos

La misión de Chang'e 6 incluye la recolección de aproximadamente 2 kg de muestras de suelo y roca lunar, algunas de la superficie y otras excavadas hasta 2 metros de profundidad con un taladro integrado. Estas muestras proporcionarán información valiosa sobre la composición y evolución del lado oculto de la luna, un área notablemente diferente del lado cercano por su escasez de mares volcánicos. Las muestras podrían contener material eyectado del manto lunar, ofreciendo una visión única sobre la composición y la historia temprana del sistema solar.

Tras la recolección, las muestras serán colocadas en un módulo de ascenso que las lanzará a la órbita lunar, donde se acoplarán con el orbitador de Chang'e 6 para su viaje de regreso a la Tierra. Se espera que el contenedor de muestras aterrice en Mongolia Interior el 25 de junio.

El futuro de la exploración lunar

La misión Chang'e 6 es parte de un programa lunar más amplio y ambicioso de China, que incluye futuras misiones como Chang'e 7 y Chang'e 8, planificadas para 2026 y 2028 respectivamente, con el objetivo de explorar los recursos del polo sur lunar y probar tecnologías para la construcción de una base lunar permanente.

China también tiene planes para misiones tripuladas a la luna hacia 2030, con la intención de establecer una estación de investigación internacional con la colaboración de países como Rusia, Bielorrusia y Pakistán. Estos esfuerzos se enmarcan dentro de un panorama global de exploración lunar, donde naciones como Estados Unidos también avanzan con sus propios programas, como el Artemis.