La Tierra está recibiendo unas extrañas señales de radio y no se sabe de dónde vienen

• Captan por primera vez una señal de datos enviada por láser y radio desde el espacio profundo
• Detectan señales de radio repetitivas emitidas desde un exoplaneta como la Tierra

En 1988, un grupo de astrofísicos detectó una extraña e insólita señal de radio que llegaba a la Tierra cada 21 minutos. Tras mucho tiempo de investigación, lograron averiguar que procedía de un púlsar denominado GPMJ1839-10 que, como ellos mismos afirmaron, “estaba oculto a simple vista”. Más de 35 años después, dicha señal mantiene su ritmo constante e inalterado. Es más, otras similares han sido descubiertas en este lapso de tiempo.

Sin embargo, las señales de radio que han detectado los radiotelescopios ASKAP (Australia) y MeerKAT (Sudáfrica) no tienen casi nada que ver con las del púlsar GPMJ1839-10. De hecho, en lo único en lo que se parecen es en que ambas llegan a la Tierra de forma periódica. Eso sí, en el caso que aquí nos ocupa, la cifra se sitúa en los 53,8 minutos.

Este hallazgo se ha hecho público a través de la revista Nature Astronomy. Ha sido liderado por Manisha Caleb, que ha concedido unas declaraciones al medio New Atlas en las que deja muy claro que nos encontramos ante “un fenómeno inédito”. De hecho, asegura que es muy diferente a cualquiera que haya sido detectada en toda la historia.

Tres estados diferentes

Según la doctora Caleb, “lo más misterioso del objeto es que muestra tres estados de emisión diferentes”. Además, añade que “cada uno de estos estados posee propiedades totalmente distintas a las del resto”, a lo que finalmente agrega que la diferenciación entre dichos estados ha sido posible gracias a las características del radiotelescopio MeerKAT.

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La autora también trata de explicar de un modo relativamente sencillo en qué se diferencian los tres estados. En este sentido, afirma que, en algunos casos, el objeto cósmico “emite destellos de entre 10 y 50 segundos”. En otros, “los pulsos apenas duran 370 milisegundos y se propagan en todas las direcciones”. Pero es que, además, hay momentos en los que las señales de radio viajan en una sola dirección.

Llegados a este punto, solo hay una casa clara según la autora: “el comportamiento de la señal no puede ser explicado por la física actual”. Sin embargo, deja claro que seguirán investigando para entender su naturaleza en el futuro. Las hipótesis mejor valoradas por el equipo de cosmólogos hacen referencia a que su emisión procede de una enana blanca o, en su defecto, de una estrella de neutrones.