No uses estos pinchos USB: podrías poner en peligro tu ordenador

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Las memorias USB son dispositivos de almacenamiento de archivos extremadamente útiles. Es cierto que, desde la irrupción de los sistemas en la nube, su uso es menor, pero todavía siguen siendo utilizados por millones de personas con el propósito de llevar cómodamente los ficheros que necesitan de un sitio a otro. El problema está en que no siempre son lo que parecen.

Hay pendrives que albergan virus en su interior con el propósito de infectar aquellos equipos en los que se conectan. Otros, en cambio, están pensados para destruir el ordenador a través del puerto USB. Se conocen como USB Kill y se pueden comprar en muchas tiendas especializadas por apenas 50 euros. Pero ¿cómo funcionan y por qué existen?

En el vídeo anterior hemos visto una pequeña muestra de lo que son capaces estas memorias USB. Y es que, como se aprecia en las imágenes, basta con conectarlos a un equipo para que, de forma instantánea, deje de funcionar. Esto se debe a que liberan una gran cantidad de energía que fríe los circuitos electrónicos del dispositivo.

Parece un USB, pero no lo es

Aquí está la clave. Los diseñadores del USB Kill le han dado la forma de un pendrive convencional, pero realmente no es un dispositivo de almacenamiento. En su interior hay una serie de condensadores capaces de almacenar energía y, después, liberarla de golpe. Generalmente, en dosis de entre 110 y 200 voltios, que son suficientes para destruir los circuitos.

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Sin embargo, la finalidad de USB Kill no es destruir ningún equipo informático, sino todo lo contrario. En su origen, la marca lo fabricó pensando en brindar una herramienta para que los desarrolladores de hardware pudiesen probar sus productos y los sistemas de protección frente a los picos de tensión. Es más, compañías como IBM, Samsung o Airbus lo utilizan asiduamente.

El problema está, como siempre, en que no todo el mundo usa el USB Kill con la finalidad para la que fue diseñada. Por ello, los expertos recomiendan no conectar nunca un pendrive desconocido a nuestro ordenador. Especialmente, si lo hemos encontrado “olvidado” en cualquier lugar (la universidad o el trabajo, por ejemplo) o si la persona que nos lo ha dado no es digna de nuestra confianza.