Esta ciudad es la primera con un político que en realidad es una IA. La idea no salió bien

Las elecciones locales de Tokio son probablemente el mejor ejemplo del ADN de la cultura japonesa. En ellas se dan cita un abanico de ‘bichos raros’ que se postulan para gobernar una de las ciudades más grandes del mundo. Desde un candidato que se hace pasar por el Joker hasta una joven que durante su intervención de seis minutos en la emisora pública se quedó en sujetador y pidió a sus votantes que la agregaran a Line (aplicación de mensajería instantánea popular en Japón) mientras hacía gestos sugerentes. Todo vale en la carrera por la alcaldía en la que se han presentado una cifra récord de 56 candidatos para que, al final, volviese a ser reelegida por tercera vez consecutiva, Yuriko Koike.

En la mayoría de los casos, estos candidatos no tienen ningún tipo de recorrido y consiguen menos del 0,01% de los votos. La ley obliga a que todos cuenten con el mismo tiempo de cobertura en medios y cuota de pantalla, así que muchos aprovechan para criticar la situación en el poder de la ciudad o promocionarse. Sin embargo, algunos miembros de las Asambleas Metropolitanas, empiezan a percibir estas candidaturas como una amenaza.

Shinji Hirai, gobernador de la prefectura de Tottori, llegó a decir en unas declaraciones ante la asamblea local que el caos que se vio en las elecciones de Tokio demostraba que “la democracia corre el riesgo de derrumbarse”. La reina de las amenazas de los últimos años y en todos los ámbitos, la inteligencia artificial, no se iba a quedar fuera de esta nueva ola de políticos. Uno de los participantes en la carrera a la alcaldía de Tokio, llamó la atención de los votantes por su singular propuesta para gobernar: su candidatura y su posible gobierno estaría representado por una IA.

¿Es posible que una IA haga las funciones de alcalde? El candidato, que aparecía en sus discursos e intervenciones con una máscara blanca que tapaba casi al completo su rostro, aseguró que IA Mayor (el nombre de la IA) era la mejor opción para gobernar, ya que “no hace trampas y brinda un soporte confiable”.

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Entre sus principales premisas, el candidato, que según su perfil de X (antes Twitter) asegura ser estudiante de gimnasia en el Theatre Pro Wrestling Kacho Fugetsu, apostaba por un mensaje claro: “Dado que es difícil para los políticos ordinarios adquirir conocimientos en todos los campos, proporcionamos un sistema que permite a la IA conocer las actas nacionales para apoyar a quien haga mejor su trabajo”.

La candidatura, aparte de apostar por IA generativa, también critica la supuesta falta de oportunidades y privacidad de los candidatos con poco recorrido. Para postularse como alcalde en Tokio, los candidatos deben abonar 3 millones de yenes (unos 17.000 euros) a las autoridades y perderá esa cantidad si no obtiene al menos el 10% de los votos. Es decir, los perderá.

“Algunas personas que buscan atención consideran que 3 millones de yenes es un precio razonable a pagar para tener acceso tanto a los carteles como al tiempo de emisión gratuito en NHK”, explicó a Bloomberg Michael Cucek, profesor adjunto de Estudios Asiáticos en el campus de Japón de la Universidad de Temple.

Más allá del mensaje político en clave local, la candidatura de IA Mayor abre la puerta a una cuestión que los partidos políticos tendrán que discutir, enfrentar o aprovechar. Pese a que el candidato asegura ser “por primera vez en el mundo” un candidato IA en concurrir a unas votaciones, el fenómeno ya se ha visto en las elecciones de otros países. En un artículo de la revista Forbes, se menciona el caso ocurrido en Brighton (Reino Unido) en el que los ciudadanos tuvieron la oportunidad de votar por “AI Steve”, un avatar creado por el empresario Steve Endacott.

En Nueva Zelanda, SAM, creado por el desarrollador de software Nick Gerritsen, fue diseñado para responder preguntas de los electores en redes sociales. Y Alisa se presentó contra Vladímir Putin en las elecciones rusas de 2018 con la misión de crear "el sistema político del futuro, construido sobre decisiones racionales tomadas sobre la base de algoritmos claros".

En el caso de la candidatura japonesa de IA Mayor, según explica su programa electoral, va un paso más allá. Aparte de las políticas específicas, como la tasa de natalidad en la ciudad o la inmigración, el modelo tiene la función de crear un "buzón de sugerencias" utilizando el software para recopilar opiniones de los residentes de Tokio.

“Los usuarios pueden compartir sus opiniones a través de IA Mayor”, agrega el candidato en su web”. Además, la información tendrá una categorización y organización automática en tiempo de respuesta real y, según menciona, adecuada a los requerimientos. “Los comentarios de los usuarios se clasifican y organizan automáticamente en temas y palabras clave relacionados”.

El candidato a la alcaldía asegura que la IA ha sido entrenada leyendo los libros de Toshio Tamogami (político y General de las Fuerzas Aéreas de Autodefensa de Japón) y es capaz de entablar un diálogo y proporcionar información que refleja el estilo lingüístico, los argumentos y la experiencia del autor.

Todo esto suena al menos curioso en teoría, pero está por demostrar en la práctica. Todavía nadie ha probado que un programa informático pueda desarrollar con garantías parte o todas las funciones de un gobernador. Como menciona un reciente análisis del Wilson Center, la IA se está usando en algunas partes del mundo más bien “para impulsar a un candidato o desprestigiar al oponente” a través de contenido en redes sociales mediante videos e imágenes.

Basta echar un vistazo al programa electoral del IA Mayor de Tokio para darse cuenta de que la mayoría de las propuestas son mensajes vacíos. Por ejemplo, su estrategia de natalidad consiste en enviar mensajes a los jóvenes diciendo: "Por favor, tengan hijos. Gracias por tener hijos".

En las elecciones del pasado domingo, el IA Mayor obtuvo finalmente 2.761 votos, un 0,02% del total del electorado. Su lema era “demos un paso hacia una sociedad mejor”. Esa sociedad tendrá que esperar.