Ni wifi ni red móvil: Apple quiere reinventar la forma de llamar entre teléfonos iPhone

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AirDrop es una tecnología desarrollada por Apple que, desde hace ya bastantes años, está presente en todos los dispositivos de la marca. No importa si hablamos de teléfonos iPhone, tabletas iPad u ordenadores Mac. En concreto, brinda la posibilidad de compartir archivos entre aparatos de la marca sin necesidad de estar conectado a una red móvil o a una conexión wifi.

A lo largo de los últimos años, Apple ha desarrollado este sistema con el propósito de darle nuevos usos. Por ejemplo, gracias a él, en iOS 17 es posible compartir tarjetas de contacto con solo acercar dos iPhone. Asimismo, una de las grandes novedades de iOS 18 anunciadas durante la WWDC 2024 también está relacionada con AirDrop. Una vez que sea publicada y desplegada esta versión del sistema operativo móvil de la compañía, lo cual sucederá a finales de septiembre, los usuarios podrán realizar pagos entre ellos con este mismo gesto.

Muchos analistas consideran que esta función, que ha sido bautizada como tap to pay, podría hacer la competencia a Bizum. En cualquier caso, Apple sigue tratando de innovar con AirDrop y otras tecnologías propias, tal y como demuestra una reciente solicitud de patente presentada por la firma de Cupertino. Su objetivo es crear un nuevo sistema que transforme la comunicación grupal, permitiendo chats de audio sin depender de redes móviles o wifi.

¿En qué consiste?

Esta innovación, que ha sido descrita en una reciente solicitud de patente, permitirá a los usuarios de iPhone conectarse directamente entre sí utilizando solo sus dispositivos y unos auriculares AirPod compatibles. Es decir, podrán hablar entre ellos sin necesidad de que los datos dependan de una red central, lo que podría ser muy útil en eventos multitudinarios como son, por ejemplo, los festivales de música.

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En un festival de música o un evento multitudinario de similares características, los asistentes podrían comunicarse fácilmente para coordinarse sin preocuparse por la congestión de las redes móviles. La tecnología Ultra Wide Band (UWB) de Apple, que ya se utiliza en dispositivos como el Apple Watch y en los AirTags de rastreo de ubicaciones, también será crucial en esta innovadora función.

UWB envía y mide señales de radio, lo que permite a los dispositivos determinar la proximidad de otros usuarios de manera precisa. Además, esta tecnología también tiene aplicaciones potenciales en situaciones de emergencia. Por ejemplo, en desastres naturales, durante los cuales las redes móviles suelen fallar. Este sistema podría permitir a los equipos de rescate y respuesta mantenerse en comunicación sin necesidad de utilizar equipos especializados de forma mucho más solvente que usando los tradicionales walkie talkies.

La patente de Apple muestra una interfaz de usuario en la que los usuarios se dividen en círculos de proximidad. Los más cercanos se muestran en el centro, mientras que los más alejados aparecen en anillos externos. Este diseño intuitivo permitirá a los usuarios agregar personas a una conversación grupal simplemente tocando sus nombres en la pantalla, es decir, de forma similar a la selección de dispositivos en AirDrop.