El veneno de caracol, clave para combatir el dolor crónico y otras enfermedades

Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) están estudiando el veneno de caracoles marinos ya que podría ayudar a combatir el dolor crónico y algunas enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson.

El estudio se enfoca en los caracoles cónicos o conos (por la forma de la concha) y en los caracoles túrridos, provenientes del Golfo de México, del Mar Caribe y del Pacífico mexicano.

TE PUEDE INTERESAR

El veneno de la araña de pájaro china podría ser clave para luchar contra el dolor

El Confidencial

"En la mayoría de ellos no han sido examinadas las funciones y estructuras de sus toxinas, pero creemos que pueden ser útiles como herramientas moleculares y como modelos para el diseño de fármacos", explica Manuel B. Aguilar Ramírez, líder de la investigación, en declaraciones citadas por SDP Noticias.

Por ahora, probado solo en animales

Aguilar reconoce que hasta ahora sólo se han probado en modelo animal toxinas individuales, con efectos como hiperactividad, convulsiones y temblores. Aunque, sostiene que en humanos, algunas de estas moléculas podrían ser útiles para atender el dolor crónico y para enfermedades neurodegenerativas.

Algunos compuestos "que activan ciertos receptores del neurotransmisor acetilcolina pueden ser útiles para el Alzheimer y el Parkinson"

Los investigadores mexicanos han comprobado en laboratorio que algunos compuestos "que activan ciertos receptores del neurotransmisor acetilcolina pueden ser útiles para el Alzheimer y el Parkinson" ya que en estas enfermedades las funciones de dichos receptores están disminuidas.

El investigador indica que en la investigación el primer paso es encontrar cuál es la función de la toxina. "En general las conotoxinas afectan diversas moléculas en las membranas de las células nerviosas y musculares, como canales iónicos activados por voltaje y por ligando. Se ha visto que son muy potentes y selectivas, es decir, no afectan a otras moléculas".

Desde la Universidad Nacional Autónoma de México señalan que ya han encontrado toxinas con propiedades que potencian la respuesta de unos receptores de acetilcolina muy específicos, "que pueden ayudar con la sarcopenia, una atrofia de los músculos que se desarrolla con la edad".