El primer caza espacial de la historia no es como lo imaginábamos

La Fuerza Espacial de los Estados Unidos acaba de presentar su primer concepto de ‘caza espacial’ para la guerra orbital. La ilustración muestra una nave que recuerda a un transbordador espacial ligero interceptando un satélite de un país adversario.

La imagen, titulada "High Ground Intercept", ha sido revelada en una ceremonia en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado el 20 de octubre. Fue encargada al artista Rick Herter y es la primera ilustración oficial del Space Operations Command (SpOC), que está preparando las capacidades de guerra orbital e inteligencia de la Fuerza Espacial norteamericana. Es una pista de lo que podemos esperar de la guerra en órbita terrestre, el siguiente escenario que tanto EEUU como China piensan que será clave para tener la supremacía militar.

Inspirado en antiguos conceptos y naves actuales

El caza espacial con ala en forma delta recuerda al X-20 Dyna-Soar —que en su día iba a ser probado por el mismísimo Neil Armstrong, hasta que lo cancelaron— y al actual y misterioso X-37B. El SpOC enfatiza que la nave representada en la pintura es ficticia pero ha sido bautizada oficialmente como "vehículo de interceptación futurista". En la imagen, afirman, la nave está abriendo las puertas de su compartimento de carga mientras se prepara para interceptar a un satélite enemigo adversario que, a su vez, está apuntando un arma a una nave amiga.

Por ahora, la imagen es ficción pero sabemos que la Fuerza Espacial opera un avión espacial experimental, el X-37B, que transporta cargas secretas para hacer pruebas durante meses. La otra nave de referencia, el X-20 Dyna-Soar, fue diseñada por Boeing a finales de la década de los cincuenta como una nave espacial espía reutilizable, una plataforma antisatélite y hasta un bombardero para lanzar cargas desde órbita a velocidad hipersónica.

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China también apuesta por una armada espacial

Como EEUU, China cree que la próxima guerra se luchará en el “espacio cercano”, un campo de batalla suborbital dominado por armas hipersónicas que no son necesariamente nucleares y que cambian totalmente el tablero de juego mundial ahora dominado por los Estados Unidos. Para ello está preparando una nueva fuerza de armas hipersónicas tácticas y estratégicas después de décadas de investigación científica. Según los expertos militares, esta fuera será invencible si no se despliega un complejo sistema de defensa que, en estos momentos, ni existe ni se le espera.

Este análisis se detalla en un demoledor informe publicado por el prestigioso Centro para la Estrategia y Estudios Internacionales (CSIS en sus siglas en inglés), un 'think tank' sobre relaciones internacionales, finanzas, tecnología y geoestrategia fundado en los años 60 en Georgetown University. Si no se desarrolla ese nuevo sistema de defensa en tiempo récord, aseguran, las fuerzas militares norteamericanas —como grupos de portaaviones, bombarderos o incluso silos de misiles nucleares— podrían ser 'aniquiladas de un plumazo'. Ahora, parece que la Fuerza Espacial de los EEUU está empezando a adquirir su propia personalidad más allá del US Space Command de la Fuerza Aérea. Veremos si estos conceptos se desarrollan en realidades tangibles.